Manet and the Execution of Maximilian

El fusilamiento del emperador Maximiliano de México el 19 de junio de 1867. 1867. conmocionó a toda Europa. Aristócrata de la familia Habsburgo. Maximiliano se había instalado en el poder en México en 1864 después de que un trío de potencias europeas, encabezadas por Napoleón III de Francia, invadieran México para reclamar deudas cuyo pago había suspendido el gobierno. Napoleón pronto retiró su apoyo, abandonando a Maximiliano a su suerte a manos de un resurgente ejército mexicano, y el resultado fue la ejecución del emperador.

Fascinado por los diversos relatos de este acontecimiento que circulaban en los periódicos de París. Edouard Manet, ya crítico con el gobierno autocrático de Napoleón, inició lo que con el tiempo se convirtió en una serie de composiciones sobre el tema, compuesta por tres grandes cuadros, un boceto al óleo y una litografía. Este volumen. Manct and the Execution of Maximilian. se publica con motivo de una exposición en el Museo de Arte Moderno en otoño de 2006, que es la primera muestra de estas obras en más de una década y sólo la segunda que se celebra.

El brillante ensayo de John Elderfield es el primer relato detallado y continuo del desarrollo de estas composiciones en relación con sus fuentes histórico-artísticas y documentales, mostrando así lo que realmente sucede pictórica y conceptualmente de una obra a la siguiente. Mirando estas obras a través de los ojos del Sr. Elderfield, el lector tendrá una nueva comprensión y respeto por las enormemente complejas y reflexivas representaciones de Manet, que absorbieron sus energías entre 1867 y 1869. En una Posdata a su texto Elderfield analiza el impacto que estos cuadros tuvieron en artistas posteriores, desde Matisse y Picasso hasta R. B. Kitaj y Jasper Johns, y examina además la relación entre el proyecto de Manet y las representaciones más recientes de la violencia realizadas por artistas y fotógrafos documentalistas.

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The execution of Emperor Maximilian of Mexico. by firing squad, on June 19. 1867. sent shock waves across Europe. An aristocrat of the Hapsburg family. Maximilian had been installed in power in Mexico in 1864 after a trio of European powers. led by Napoleon III of France, mounted an invasion of Mexico to reclaim debts on which the government had suspended payment. Napoleon soon withdrew support, abandoning Maximilian to his fate at the hands of a resurgent Mexican army, and the result was the emperor's execution.

Fascinated with the various accounts of this event circulating in the Paris newspapers. Edouard Manet, already critical of Napoleon's autocratic government, began what eventually became a series of compositions on the subject, comprising three large paintings. an oil sketch. and a lithograph. This volume. Manct and the Execution of Maximilian. is published on the occasion of an exhibition at The Museum of Modern Art in fall 2006, which is the first show of these works in more than a decade and only the second ever to take place.

John Elderfield's brilliant test is the first detailed continuous account of the development of these compositions in relationship to their art-historical and documentary sources, thus showing what actually transpires pictorially and conceptually from one work to the next. Looking at these works through Mr. Elderfield's eyes, the reader will have a new understanding of and respect for Manet's enormously complex and thoughtful renderings, which absorbed his energies between 1867 and 1869. In a Postscript to his text. Mr. Elderfield discusses the impact these paintings had on later artists, from Matisse and Picasso to R. B. Kitaj and Jasper Johns. and additionally considers how Manet's project relates to more recent depictions of violence by artists and documentary photographers.