Elegías de Duino

Rainer Maria Rilke paseaba por las rocas del castillo de Duino, no lejos de Trieste, cuando de repente oyó una voz. La voz le dicta las siguientes palabras: "¿Quién, si yo gritara, me escucharía a las órdenes de los ángeles? Esta es la primera frase de las Elegías de Duino, una colección escrita entre 1912 y 1922. Sólo estos diez años resumen y responden a las preguntas fundamentales del poeta. 

En estos poemas, la vida y la muerte ya no se oponen. Son fuerzas que forman una "gran unidad", un eterno devenir. Una inspiración completamente nueva guía esta prosa poética, expresión de una intensa vida interior cuyo ritmo sigue. ¿Cómo vivir con la amenaza de la muerte? ¿Cómo aceptar los límites del hombre, que no es ni animal ni ángel? El amor puede ofrecerle este atisbo de eternidad, permitirle ir más allá. Al aceptar plegarse a su condición terrenal, el hombre puede aceptar resueltamente la muerte. Con la figura tutelar del Ángel, intercesor entre el mundo visible y el Invisible, la muerte se convierte en una condición de eternidad, cuya aceptación es la única manera de vivir plenamente la vida.

SOBRE EL AUTOR

Rainer Maria Rilke (Praga, República Checa, 1875 – Montreux, Suiza, 1926), fue un poeta y novelista austriaco.

Nació en Praga, cuando la ciudad pertenecía al Imperio Austrohúngaro. A los once años, estaba destinado a hacer carrera en el ejército, y sus padres lo inscribieron en varias escuelas militares. Sin embargo, el joven René, más interesado por la poesía, fue expulsado en 1891. Se dedicó entonces a los negocios antes de convertirse en periodista de habla alemana en Praga. Su gusto por la escritura le llevó a publicar Vie et Chanson, su primera colección de poemas, en 1894. Un año más tarde aprueba el bachillerato y prosigue sus estudios de literatura e historia del arte antes de marcharse a estudiar filosofía a Múnich en 1896. En esta época conoció a la mujer de letras Lou Andreas-Salomé, que se convertiría en su amante y más tarde en una fiel amiga. Hombre de alma errante, emprendió varios viajes por Europa, de Francia a Rusia, donde conoció a León Tolstoi en 1899. En el verano de 1900, el poeta conoció a Clara Westhoff, escultora y antigua alumna de Rodin, que se convirtió en su esposa en 1901. Sin embargo, su matrimonio sólo duró un año, hasta que tuvieron una hija, Ruth. En 1902, el autor se trasladó a París para escribir una monografía sobre Rodin, para quien trabajó como secretario cuatro años más tarde. El año 1910 cambió el resto de su vida cuando conoció a la princesa Marie von Thurn und Taxis, que se convirtió en su mecenas y le recibía regularmente en su castillo de Duino, escenario de sus famosas Elegías. Cuatro años más tarde estalló la Primera Guerra Mundial, que obligó al poeta a permanecer en Múnich. Al final de la guerra, se trasladó a Suiza, donde finalmente completó sus obras Elegías de Duino (1922) y Sonetos a Orfeo (1922). También allí murió en 1926 de leucemia.

Escribió poemas en alemán y francés y tradujo al alemán poesía francesa e italiana. Aunque se le conoce sobre todo por su poesía lírica y romántica, también escribió varios cuentos y obras de teatro, así como una novela, Los cuadernos de Malta Laurids Brigge (1910). Muchas de sus obras se publicaron póstumamente, entre ellas sus "Poemas franceses" y numerosas cartas, entre ellas las famosas Cartas a un joven poeta (1929), en las que se dirige a un joven oficial que dudaba si dedicarse a la poesía.

Rainer Maria Rilke murió antes de poder recibir un premio por su obra, dejando tras de sí un inmenso legado.  

Poeta con un especial sentido de lo divino, dotó a sus versos alemanes de una ternura y un lirismo difíciles de traducir, hasta el punto de que su estilo trastocó los códigos de la poesía.